Marrocos é a primeira equipa africana a chegar às meias-finais de um Campeonato do Mundo

As seleções africanas estão a tornar-se uma força poderosa no Campeonato do Mundo, desde a participação do Egito em 1938 na França, até à memorável campanha dos Camarões nos quartos de final na Itália em 1990. As impressionantes atuações recentes de Senegal e do Gana também foram consideráveis e demonstram essa evolução futebolística no continente.

Por isso, as perceções têm vindo a mudar em relação ao nível de futebol dos países africanos e graças a Marrocos, fez-se história. A nação marroquina tornou-se a primeira equipa do continente a chegar às meias-finais de um Campeonato do Mundo.

Marrocos tem sido a surpresa indiscutível do Catar em 2022. Eles terminaram em primeiro lugar num grupo complicado que incluía a Bélgica, segunda colocada no ranking mundial da FIFA, a Croácia, vice-campeã de 2018, e o Canadá. E quando poucos acreditavam que Marrocos tivesse qualquer hipótese de progredir mais no torneio, eles eliminaram a poderosa Espanha. Depois de 120 minutos de ação desgastantes, onde ambos tiveram hipóteses de vencer, o jogo foi para os penáltis e o guarda-redes Yassine Bounou tornou-se o herói ao defender duas grandes penalidades da Espanha, antes de Achraf Hakimi marcar o penálti decisivo.

Marrocos seguiu e enfrentou Portugal nos quartos de final. Com uma defesa consistente e contra-ataques astutos, conseguiram manter sob controle a seleção das quinas, apesar de terem perdido o defesa Nayef Aguerd por lesão antes da partida e ainda o seu companheiro de defesa e capitão, Romain Saiss, no início do jogo.

Os lusitanos foram mais ofensivos, mas não conseguiram colocar a bola no fundo da baliza de Bono. E no andamento do confronto, o golo de Youssef En-Nesyri aos 42 minutos acabou por ser suficiente para que Marrocos vencesse a partida e entrasse para a história não só do continente africano, mas também do futebol, frustrando as aspirações portuguesas pelo caminho e justificando a sua presença na fase seguinte como tomba-gigantes.

Vale ainda a pena realçar que eles chegam às meias-finais como a equipa com a melhor defesa do torneio, tendo sofrido apenas um golo em cinco encontros, curiosamente um auto-golo de Nayef Aguerd no jogo da primeira fase frente ao Canadá.

O próximo adversário será Inglaterra ou França, já na quarta-feira. Será que Marrocos surpreende mais uma vez e consegue chegar ainda mais longe?